MyGameCompany.com製作のDirk Dashingおよび、Sillysoft製作のAncient Empires Luxというゲームソフトは、どちらもデモ版が無料でダウンロードでき、休日を迎えるとストレスを感じるという人にとって一種の緩和薬として作用するはずだ。
まずはDirk Dashingというゲームだが、製造元の紹介Webページを見てみると、このタイトルは極秘の政府機関GOOD（Government Operatives On Duty）に属する秘密工作員の名前だとされている。彼に課されたミッションは「権力欲に犯された誇大妄想狂やテロリストの魔の手から世界を救うこと」なのだそうだ。なおこの工作員については、悪人どもを殺すことなく職務を遂行するという、小さな子供たちを抱える親御さんでも安心できる設定が施されている。流血沙汰無しでどう戦うのかというと、ガス弾で悪人を昏倒させるのだそうだ。
このDirk Dashingというゲームの構成には、90年代初頭に私がはまっていたCommander Keenを思い起こさせる点がある。どこら辺がCommander Keenと似ているかというと、我らがヒーローのDirk氏は、歩行、疾走、ジャンプという動作モードを切り換え、様々な障害物をよけつつアイテムを拾い集めていくのであるが、その際には落とし穴にはまったり悪党の攻撃を受けないよう気を付けなくてはならない、という設定でゲームが進む点だ。
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このゲームの作者であるTroy Hepfner氏は、本ゲームのLinuxバージョンを製作した理由について次のように説明している。
今年の頭頃の話ですが、色々な理由があって、私たちの会社はメインの開発プラットフォームをLinuxに切り換えました。私個人としても、自宅では数年前からLinuxを使用していたので、これは好ましい決定でしたね。Linuxユーザの1人としてLinux用のゲームが増えることは歓迎すべきことですから。実のところ、自分が作ったゲームをLinux上で動かしてみたい、という個人的な欲求もありましたしね。私がLinuxに乗り換える契機だと判断したのは、今年の頭にWindowsマシンの1つがウィルスに感染してダウンし、開発スケジュールにも支障を来すような事態になった時でした。この決定によって安全かつ安定して使える開発環境が手に入った訳ですが、それと同時に社内では、ゲームのソースコードをクロスプラットフォーム化しようという気運が盛り上がったのです。確かにリリーススケジュールは数カ月ずれ込みましたが、結果的に会社およびユーザの双方にとってよい成果をもたらしたと思っていますよ。
Hepfner氏の説明するところでは、「Linuxバージョンは既にある程度の売り上げを見せてはいますが、確かな手応えとまで言い切るには時期尚早でしょう。もっともLinux対応ゲームを歓迎するユーザからの声が会社に寄せられているのは事実であり、正直驚かされているくらいです。開発者という立場から言うと、商用の有料ゲームをLinux用にリリースすることに対しLinuxコミュニティがどう反応するかは見切れていない部分があったので、今回得られた反応の高さは良い意味で予想外のものでしたね」とのことである。
Hepfner氏は来年中に同社の主力製品であるFashion Centsの“大幅アップグレード”を計画しているそうだが、その際にはおそらくLinuxバージョンも作成されるだろう。具体的なHepfner氏の説明を引用すると「現在私たちはメインの開発プラットフォームとしてLinuxを使用していますが、今後開発するすべてのゲームについてはLinuxバージョンも作ることになるだろうと私は予想しています」ということになる。