SourceForge.JP: Open Source Software

以前の報告にもあるようにDunc-Tankとは、Debian Leaderを務めるAnthony Towns氏やSteve McIntyre氏などDebianの主要な開発者たちが運営している団体である。この団体は9月の設立当時から様々な論争を呼び起こしており、特に懸念されたのは、一部の開発者に報酬を支払うことはその他の参加者の意欲をそぐことにならないか、またDunc-Tankの構成メンバの顔ぶれからして部外者にこの活動はDebianの公式プロジェクトだと誤解されないかという点である。同団体のもたらした余波としては、Dunc-Bankという風刺サイトが出現した他、利害関係のもつれからTowns氏を弾劾すべきかの一般決議までが行われている。

この一般決議は不成立に終わり、Dunc-Tankの是非を問う論争はその後も燻り続けていたものの、そうした混乱をよそに同団体からは、リリースマネージャを務めたSteve Langasek氏およびAndreas Barth氏に対する各1カ月分の報酬支払いが行われたため、Debianの次期バージョンEtchについては12月4日というリリース期限が守られるのではという期待が集められていた。ところが正式リリース前の最終段階であるジェネラルフリーズ（general freeze）が行われたのは12月11日のことであり、正式リリースが2007年1月末以降に遅延することはほぼ確実化してしまったのである。

守られなかったデッドライン

もともとDebianというプロジェクトはリリース予定日が守られない事で以前より定評があったのだが、Dunc-Tank批判派は今回のデッドライン不履行を失敗の証拠として飛びついた。例えばM. J. Ray氏はdebian-projectメーリングリストに「この実験活動は、リリース期限の遵守に失敗した」と投稿している。

ただし、すべての意見がこの方向で一致している訳ではない。Barth氏は、今回のリリースに向けてフルタイムで活動していた期間における進捗状況を定期的に個人ブログに掲載していたが、同氏の意見は「Dunc-Tankという実験活動にはメリットとデメリットの両側面が含まれており、どちらの側につくにしろ、1つの側面だけを見て結論を下すべきではないでしょう」というものである。Barth氏の説明では、余暇を利用してバグフィックスをしていた時は1つのバグを直すのに数日かかることがあったが、今回は金銭的な報酬を約束されたことで1日に複数個のバグを修正できたとしつつも、作業に集中できた反面「その他の行うべき作業に回せる時間がほとんど無くなりました」という点にも言及している。同氏の感想は、「私自身はこの活動に参加できたことに満足していますが、フルタイムで専業することの善し悪しはまた別の話です」というものである。

一方で、結論を出すにはまだ早すぎるという見方もある。NewsForgeからの質問に「個人的には、まだ結論を言える段階になっていませんね」と答えたのはTowns氏である。もっとも同氏は、Etchがスケジュール通りにリリースされるかが「今回の実験活動の1つの試金石であった」という点についてdebian-projectメーリングリスト上で明確に否定をしている。確かにDunc-Tankは、その活動の波及効果としてDebianのリリースが迅速化される可能性に触れつつも特定のリリース期限に言及したことはないので、こうした意見は理論的には正しいかも知れないが、同時にRay氏の語るところの「（Debian Project Leaderによる）決断が誤りであったことを隠蔽しようとする政治的企て」だとする意見を完全に覆すだけの説得力がないのも事実である。