ディストリビューションの入手とセットアップ
VMware Playerについてはフリーでダウンロード可能なWindows版およびLinux版が用意されているが、x86およびAMD64マシンでUbuntuを使っているユーザであれば、UbuntuリポジトリからVMware Playerをインストールすることもできる。
VMware Player自身に仮想マシン（VM）の作成機能は装備されていないが、VMwareのVirtual Appliance Marketplaceからは各種の仮想アプライアンスを入手できるようになっている。こうした既製アプライアンスを利用するまでの実質的な作業は、VMware Playerのセットアップ完了後、先のサイトから必要なイメージをダウンロードするだけであり、後は事前に諸設定の行われた仮想マシンのイメージを認識させるだけだ。
Linux使用経験の浅い新米ユーザであれば、何か適当なLinuxディストリビューションのアプライアンスを見つくろって作業を進めればいいだろう。インストールに要する時間も短くて済み、わずかな手間をかけるだけで、稼働状態に仕上げられたオペレーティングシステム一式が小振りのウィンドウ上で利用できるようになる。実際にやってみると、呆気ないほどの簡単さに驚かれるのではないだろうか。
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| VMware Workstation 6ベータ版のオプション設定ダイアログ（クリックで拡大） |
セットアップ作業がここまで簡単だと、アプライアンスというのは実務に適さないお遊びアプリの一種だと誤解されるかもしれない。だとしたらそれは早計な判断であり、こうしたアプライアンスの多くは、特定の用途を想定して必要な設定の施された専用デスクトップ環境に仕上げられているのだ。例えばLAMP Applianceの場合、Linux、Apache、MySQL、PostgreSQL、PHP、Python、Perlのすべてが事前設定された上に、Webベースの各種設定ツールまで付属されているといった具合で、あらかじめ必要一式が取りそろえられたレディメイドなデスクトップ環境として利用することができる。このアプライアンスを使い始めるまでに煩雑なセットアップや設定作業はまったく不要であり、実際に必要な操作は、ダウンロードして解凍したイメージをVMware Playerで実行することだけだ。後はWebブラウザを介した設定を行えばよく、ユーザ専用のWebサーバを構築してネット上で公開するという作業が、瞬く間に完了してしまう。
ただしVMware Playerで行えるのは、別途作成された仮想マシンを実行することだけである。つまりユーザが独自の仮想マシンを作成することはできない。そうした点について、何か抜け道はないのだろうか？ 例えばNewsForgeに掲載された以前の記事では、既存のイメージに対してユーザ各自の設定変更を施すための具体的な手順が解説されている。また独自の仮想マシンやアプライアンスをカスタム作成したければ、EasyVMXおよびrPathなどのWebサイトが存在し、フリーウェア形式のツールもいくつか公開されているはずだ。