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まずは、NAS専用機として使えるマシンが必要になる。古くなったPCがちょうどよいだろう。本当に必要になるのは、イーサネット接続（有線でも無線でもよい）とハードディスクドライブくらいだ。USBキー・ドライブやコンパクトフラッシュ・カードもストレージとして使えるが、今回は標準的なIDEドライブを用いた。このレビューのためにFreeNASをインストールするのにいつものテスト用マシンを使ったのだが、それで十分に事足りた。

バージョン0.68のISOイメージは、わずか38MBしかない。普通のLinuxディストリビューションとは比べものにならないほど小さい。このISOイメージファイルをダウンロードしてCDに焼いたら、いよいよFreeNASのインストール開始だ。初回のCDからのブートはBIOSとFreeNASが電源管理をめぐって競合していたために失敗したが、BIOS側の機能を無効にすると、問題は解消され先に進むことができた。

この2回目のブートはあっという間で、FreeNASのコンソールがすぐに現れた。念のために言っておくが、コンソール画面はオールテキストであり、軟弱なGUIの要素は微塵もない。ただし、ユーザとFreeNASとの主要なインタフェースとして役に立つwebGUIだけは例外だ。これについては後で説明する。

コンソールには、FreeNASがLANで使用しているIPアドレス（192.168.1.250）と接続の状態が表示される。この接続が「lan -> nve0」と表示される点は、Linuxにおけるイーサネット接続の表示方法と異なる。私が思うにBSDの表記では、「nv」がネットワークカード用のNVIDIAドライバを、「e」がイーサネットを、「0」がデバイス番号をそれぞれ表しているのだろう。わかりやすいとは言えないだろうが、まったく不可解というほどでもない。

コンソール画面のメニューは次のようになっている。

1. インタフェースの割り当て（Assign interfaces）
2. LANのIPアドレスの設定（Set LAN IP address）
3. webGUIパスワードのリセット（Reset webGUI password）
4. 工場出荷時のデフォルト状態へのリセット（Reset to factory defaults）
5. リブート（Reboot）
6. ホストへのping実行（Ping host）
7. ハードディスク/コンパクトフラッシュ/USBキーへのインストール（Install on HD/CF/USB key）
8. シェルの起動（Shell）
9. システムの電源オフ（PowerOff system）

始めに、FreeNASのハードディスクへのインストールを選ぶ。するとインストーラが、ハードディスクに作成するUFS（Unix File System）パーティションを1つにするか2つにするかを訊いてくる。パーティションを1つにするとハードディスク全体がFreeNASに使われるため、ストレージ用に別のドライブを用意しなければならなくなる。パーティションを2つにすることを選択すると、1つのハードディスク上にシステム用とストレージ用のそれぞれのパーティションが作られる。インストール時の選択肢はこの2つだけだ。

実際、インストールにはまったく時間がかからなかった。インストールの完了後、CDを抜いてハードディスクからリブートを行う。ここまで来たら、先に進む前に43ページに及ぶ『FreeNASのセットアップおよびユーザガイド（FreeNAS Setup and User Guide）』をダウンロードして一読することをお勧めする。そこにはFreeNASに関する有益な情報がたくさん詰まっている。今すぐには読まないというならダウンロードだけでもしておけば、次に何をすべきかわからずに困ったときにすぐ参照できる。