Red Hatが2年ぶりにリリースしたオープンソースOSのRHEL5は、ロンドン、シンガポール、ドイツ・ハノーバーのイベントでも発表会が開催されている。
一部の批評家らは、OS全盛時代は終わりを告げようとしていると指摘する。例えば、ソフトウェア・ベンダーであるrPathのCEO、ビリー・マーシャル氏は、ソフトウェア・アプライアンスをLinxuディストリビューションの代替として推奨している。
同社の顧客は、不必要な機能が満載された大規模OSを購入する代わりに、アプリケーションとアプリケーションを動作させるのに必要なOSコードを組み合わせた、コンパクトなソフトウェア・プラットフォームを利用しているという。
マーシャル氏は、RHEL 5もマイクロソフトの「Windows Vista」と同じく「肥大化した」製品だと主張している。
しかし、Red Hatのエンジニアリング部門副社長を務めるポール・コーミア氏は、RHEL 5では、ユーザーがみずから選んだ任意のOS機能だけを動作させることができると反論する。
「われわれはRHEL 5に、高度にモジュラー化されたデザインを採用した。DNS（Domain Name System）をインストールしたくないなら、しなくてもかまわない。RHELではこれまでも、ストレージ・コンポーネントや管理コンポーネントを使わないといったオプションを提供してきた」（コーミア氏）
RHEL 5では、OSのレベルを表す「AS」や「ES」といった分類が廃止され、「Red Hat Enterprise Linux and Red Hat Enterprise Linux Advanced Platform」と呼ばれるエディションが用意された。
現在「Red Hat Enterprise Linux ES」を利用しているユーザーは、料金体系を変更することなしにRHEL 5へアップグレードでき、「Red Hat Enterprise Linux AS」の利用者は同様に無料でRHEL 5 Advanced Platformに移行できる。
RHEL 5には、同OSを最大4つのゲスト環境で稼働させる仮想化機能が搭載されており、1つのソフトウェアを4台のサーバで仮想的に動作させることが可能になった。一方のRHEL 5 Advanced Platformは、実行できる仮想OSの数に制限はない。コーミア氏は、Red Hatはサーバとストレージの両方の仮想化を実現したと述べている。
RHEL 5の販売はすでに開始されており、HPやSun Microsystemsなどの企業の要請に応じて、サーバへの実装も進められている。Sunは、同社の「Solaris 10」と競合する製品も含め、複数のOSをサポートしている。
SunのSolarisソフトウェア部門マネジャー、ラリー・ウェイク氏は、「（Red Hatは）優れた特徴を持つOSの開発に成功した。もっとも、Solarisは以前からそうした特徴を備えているが……」と述べた。
Red Hatは今年後半に、「Red Hat Exchange」というパートナー向けプログラムを立ち上げるという。独自の経路やRed Hatを通じて製品を販売する主要なオープンソース・アプリケーション・ソフトウェア・ベンダーを支援するためのプログラムだ。
Red Hatの企業開発担当バイスプレジデントを務めるマイケル・エバンス氏は、「オープンソース・プロバイダー各社の事業を一本化し、共通のサブスクリプション契約によってサポート窓口を運用していく」と、同プログラムの特徴について説明した。
同プログラムに参加することが決まっているのは、データベース・プロバイダーのMySQL、CRMを専門とするSugarCRM、電子メールおよびメッセージング・システム企業のZimbraなど。
(ロバート・マリンズ／IDG News Service サンフランシスコ支局)
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