どちらのネットワークもOpenProjects.netに端を発している。Rob "lilo" Levin氏が創設したOpenProjects.netは、Peer-Directed Projects Center（PDPC）とfreenodeの前身組織である （ただし、もはやOpenProjects.netドメインにはPDPCやfreenodeとの系列関係はない）。また、OFTCもOpenProjects.netから分離した組織だが、その理由の少なくとも一部は、経営と資金繰りに関する思想的な違いにあった。
OFTCのネットワーク運営委員会の長であるDavid Graham氏が「非常に苦々しく不愉快な離脱」と呼ぶこの分裂は、2001年に起こった。設立当初のOFTCのスタッフは、全員がもともとOpenProjects.netにいた者だった、とGraham氏は言う。
OFTCは、特にフリーソフトウェアおよびオープンソースプロジェクトのためのネットワークを作り上げた。「以来5年間にわたって、2つのネットワークは別々に発展を遂げてきたが、どちらの組織にもOpenProjects.netからの分離独立のときから残っているスタッフはほとんどいない」（Graham氏）
昨年、Levin氏は自転車の運転中に自動車事故に遭い、その怪我がもとでこの世を去った。
freenodeのスタッフ責任者でPDPCの役員でもあるChristel Dahlskjaer氏は、Levin氏が亡くなってからのfreenodeの動きについて「ユーザとスタッフの双方がfreenodeの将来の方向性に関する判断や変更に関与する、より包括的なアプローチへと移行しています」と話す。また、freenodeはそのコミュニティの特性に合わせて「もっと透過性の高いシステム」を目指している、とも彼女は言う。さらに、Levin氏については「彼の死後何か月かでfreenodeとその母体であるPDPCの双方で私たちが成し遂げたことを知れば、彼はきっと喜び、誇らしく思ってくれるはずです」と語る。
Dahlskjaer氏によると、freenodeの利用者数は昨年10月以降で約8,000人増えたという。参考までに、Search IRCサイトの算定によれば、先週の平均利用者数はOFTCが3,751人、freenodeが33,300人となっている。わずか半年で8,000人の利用者増加とは、かなりの成長だ。
Dahlskjaer氏は、資金調達者であるLevin氏を失ったにもかかわらず、PDPCは「コミュニティからそれまで以上に強い支持」を得ているとも話す。「PDPCにはWikimedia Foundationのような組織だけでなく個人からも寄付が集まる傾向にあり、そのおかげでFOSSCONの準備など他の活動も可能になりました」
連携の内容
6年間、別々に発展してきたfreenodeとOFTCは、今や手を携え、協調関係の行く末を見定めようとしている。
Graham氏は、もしLevin氏がまだ現役だったとしたら、2つのネットワークが今のように協力し合うことはなかっただろう、と言う。しかし、彼はLevin氏について「常にフリーソフトウェアとオープンソースのコミュニティのことを真剣に考えていたカリスマ的指導者であり、我々は皆、その精神に従って仕事をしている」と語る。
「今後の統合に向けた具体的なロードマップは存在しないが、どちらの側もそれを求めている」とGraham氏は話す。彼によれば、次に考えられるステップは、freenodeがOFTCの使っているIRCデーモン（ircd）を採用することだという。「現在freenodeが使っているのはhyperionだが、このircdは高度にカスタマイズされていて管理が難しい。さらに次のステップでは、freenodeがOFTCのircdの実装と展開を行うことになるだろう。OFTCのircdは、非常にロバストなircdであるHybridに若干の修正を加えたバージョンにあたる」
そうなる可能性は非常に高いと見られている。というのも、Dahlskjaer氏は「私たちの現在のIRCデーモンは管理が難しく、現在直面しているようなネットワーク規模の拡大に対処できるようには作られていません」と認めているからだ。こうした動きに向けて、freenodeでは「ircdや各種サービスについていくつかの選択肢を調査しており、OFTCのHybridベースのircdとircd-ratboxコアをベースとしたIRCデーモンCharybdisには特に注目しています」と彼女は話す。