ブックマーク
Flock 0.9以前のリリースでは、ブックマーク（Flockでは「お気に入り」と呼ばれている）はソーシャルブックマークサービスのdel.icio.usとShadows経由でのみ提供されていた。Flock 0.9では、Shadowsのサポートが廃止され、ソーシャルサービスには保存しないローカルのブックマークのサポートと、Ma.gnoliaのサポートが追加された。
ローカルのブックマークがサポートされたのは歓迎すべきことだ。del.icio.usにはブックマークをプライベートに設定するオプションがあるものの、管理用のページなどをブックマークとして登録することはできれば避けたい。
Favorites（お気に入り）メニューには、ローカル/オンラインのブックマークとフィードがまとめられている。Favorites（お気に入り）メニューからフィードを開くと、Feeds（フィード）サイドバーがポップアップして、（実際のサイトではなく）フィードがブラウザウィンドウで表示される。
しかし現時点ではまだFlockでのdel.icio.usブックマークの扱いは、del.icio.usから提供されているFirefox拡張には到底及ばない。del.icio.usのFirefox拡張では、特定のタグを付けたすべてのブックマークを含むフォルダをツールバー上に作成することができる。例えば、私は仕事でよく使うブックマークにはfirefox:toolbarというタグを付けておき、UbuntuやFedoraなどのオープンソースプロジェクトで起こっていることを知るために見る様々なPlanet（翻訳記事）サイトにはfirefox:planetというタグを付けている。しかしオンラインブックマークと連携してこのようなことを行なう方法はFlockにはない。
Flockでもユーザがブックマークを簡単に検索することができるようになっているので、フォルダごとにすべてのブックマークを自分の目で確認する必要があるわけではないが、もっとうまく管理する方法があった方が良いと思う。全体的にはFlockのブックマークシステムは向上しているのだが、本当に便利と言えるようになるまでにはまだ改善の余地がある。
メディアストリーム
YouTubeが好きな人は新しくなったMedia Minibarを試してみると良いだろう。Flock 0.9ではMedia Minibarが刷新され、Flickr、YouTube、Photo Bucket、AOLのTruveoのメディア「ストリーム」を閲覧することができるようになった。
ストリームの閲覧のオプションの一つに各サービスのデフォルトのストリームを閲覧するというのがある。すなわち例えばYouTubeに最も新しく追加されたビデオを見たいという場合や、面白いという評判のFlickrの写真を見たいという場合などには、Flockに用意されているそれらのデフォルトのフィードを利用することができる。また、これらのサービスの特定のユーザのメディアフィードを購読することもできる。例えば私は自分の一番下の弟のFlickrのフィードを購読しているので、弟が新しく写真を追加したときには、Media Minibarの中で簡単に閲覧することができる。
ユーザインターフェースも気が利いている。写真の上にマウスをかざせば、より大きなサムネイル画像が表示されるので、写真を少し見やすくするだけのために時間をかけてフルサイズの画像を開く必要がない。またMedia Minibarには検索機能とフィルタ機能があるので、直接訪問することなく、Flockのツールバーから各メディアサイト内を検索することができる。したがって例えばYouTubeでXTCのビデオを全部見たいという場合には、必要なキー入力はほんの少しで済む。検索後はMedia Minibarでサムネイル画像を閲覧して、各ビデオの評価、タイトル、再生時間、これまでの再生回数を見ることができる。
私はFlickrのユーザストリームを購読するようにFlockを設定できることが気に入っているのだが、現在のところFlickrのプールを購読するオプションは提供されていない。ただし、Flockベータ版テスト用のメーリングリスト上の議論を見る限り、この機能の追加の要望はあるようだ。各メンバーの個々のフィードを購読する必要なく、Can Has Cheezburger Poolのようなプールを購読するオプションがあった方が私も嬉しい。
とは言えMedia Minibarは今のままでもオンラインの写真/ビデオサービスのメディアを閲覧するのに十分便利なツールだ。また、面白いビデオや写真を次々に見ることが非常に簡単にできるので、1、2時間をつぶすにはもってこいだ。
Firefoxをうまく利用
Flock 0.9ではFlock独自の機能の他にも、Firefox 2.0にすでに登場した機能がいくつか新たに追加された。例えばFlock 0.9では、インライン・スペルチェック、フィッシング対策機能、セッションの復帰機能が取り入れられている。
私はFlockを2005年の誕生当初の頃から見守っている（翻訳記事）のだが、Flockは興味深く進化してきていると思う。Flockプロジェクトが1.0に近付いているのを見るのは嬉しいことだ。
Flockは万人向けではなく、また依然として開発途上でもあるが、しっかりとしたコンセプトを持ち、実装もしっかりとしている。Flockはソーシャルサービスとウェブの閲覧を非常にうまく統合している。Flockの開発者たちは、Firefoxというすでに優れているアプリケーションをさらに良いものにした。これはまさにオープンソースの醍醐味だろう。
ちなみに、FlockとSongbirdがどちらもFirefoxをコードベースとしながら別々に開発されているのは残念なことだ。もしこれら2つのブラウザが力を合わせることができれば、Flockの「ソーシャルブラウザ」とSongbirdの「デスクトップ・ウェブ・プレイヤ」を合わせたものは真のキラーアプリケーションになれると思う。
Flock 0.9は現時点ではまだクローズドベータテストの段階だが、正式リリースまでにそう長くはかからないだろう。最新情報についてはFlockブログで、最新リリースについてはダウンロードページで確認することができる。