今回のリリースに対するtorrentファイルは6月27日に公開されている。このtorrentファイルによるダウンロードは平均的な速度で進行したが、サイズ4.3GBのインストール対応型ライブDVDファイルを落とすには少々厳しいものがあったので、私の場合はOn-Disk.comからディスク版も入手することにした。On-Diskからディスクが到着したのは2日後であり、その後程なくダウンロードも終了している。
Supergamerには多量のフリー系Linuxゲームが同梱されている他、商用ソフトのデモ版も若干付属されている。このディストリビューションが最初に登場したのは1年ほど前のことである。当時のSupergamerはPCLinuxOS 0.91をベースにしていたが、このバージョンは非常に良好に動作していた。その後セカンドバージョンがリリースされたものの、一部ユーザにとっては致命的なバグが混入していたため、コミュニティでの評価は芳しくなかった。その点を踏まえて今回のサードバージョンでは様々な改善が施されている。
今回のバージョンではコードベースをVectorLinux 5.8に変更したことを示すため、名称の末尾ではリリース番号の代わりにVLが追加されている。開発サイドの説明によるとVectorLinuxに切り替えたのは、ユーザ側からそうしたリクエストが多く寄せられたためであり、特にPCLinuxOSに不満があったからではないとのことだ。また同様のリクエストに応える形で、現在はSimplyMEPISバージョンの開発に取り組んでいるともされている。こうしたディストリビューションのカバー範囲を積極的に広げているのは、単にユーザからの要望があるからだけではなく、究極的には特定のディストリビューションに依存しないリリースを作成することを視野に入れているとの説明である。現状で各種のLinuxディストリビューションを扱っているのも、知識やノウハウを習得することで、独自のコードベースを構築するための基礎固めをしているとのことだ。開発元はこうした目標に関して、可能であれば2年以内には達成したいと語っている。当座は必要なデータをそろえると同時に、ゲーム実行用プラットフォームとしての各種ディストリビューションの能力を実証する時期という訳だ。
今回のバージョンにおけるその他の大きな変更点は、デスクトップ環境の切り換えである。KDEからXfce 4の変更は、適切な判断であったと評していいだろう。Xfce 4はフットプリントもかなり小さく、アプリケーションやゲームを実行する余力を大きくしており、消費するリソースも少ないためゲーム実行時のパフォーマンス向上も期待できる。Xfce 4はデスクトップ環境としても優れており、KDEの特徴である操作性に優れたグラフィカルなカスタマイズツールなど一部の機能も備えている。
デスクトップのルックアンドフィールも今回の変更対象の1つだ。レッド、マルーン、オレンジのエレメントを守護しつつ雄叫びを挙げるドラゴンを配した画面は、これから始まる仮想世界でのアクションを予感させる作りになっている。
Supergamerはゲームを楽しむためのディストリビューションではあるが、メインのオペレーティングシステムとして使うのに必要なアプリケーション群も同梱されている。実務系アプリケーションとしては、Adie、Orage、FOX Calculator、Gnumeric、J-Pilot、X Calculator、XPDFが用意されている。ネットワーク系アプリケーションとしては、Chestnut Dialer、D4X、Firefox、GFTP、Grsysnc、Samba Network、Wifi-Radar、XChatの存在を確認している。マルチメディア系アプリケーションとしては、Graveman、mhWaveEdit、MPlayer、RipperX、x264 encoder、Xine、XMMSが同梱されている。グラフィック系アプリケーションとしては、GQView、gtkam、MtPaint、Shutterbugが使用できる。これらを支えている基本システムは、Linux 2.6.18.5、Xorg 6.9.0、GCC 3.4.6という構成である。その他にSupergamerでは、Windows系のワイヤレスEthernetドライバも利用できるようになっている。
SupergamerのSystemメニューには各種の有用なユーティリティとツールが用意されており、具体的には、Bulk Rename、GKrellm、Htop、Terminal、Thunar File Manager、vcpufreq、vl-hot-config、vwifi-connect、Xfce 4 Taskmanager、Xfe（ファイルエクスプローラ）を使用することができる。このメニューからはGslapt Package ManagerによるVectorLinuxリポジトリへのアクセスおよび、Vector Liveハードドライブインストーラを実行することもできる。ただしこのインストーラを使用するには、最低8GBのパーティションが必要になる。実行時には、どのパーティションを使うか、異なる名称のホームパーティションを用意するか、LILOをインストールするかが確認される。その後supervlユーザがコピーされて、ハードドライブからの実行が可能になる。
だがこのディストリビューションの最大の売り物は、ゲームの実行にあることを忘れてはいけない。一部デモ版を含めた収録ゲームのラインナップは、America's Army、Doom 3、Enemy Territory、Nexuiz、Postal 2、Quake 4、Soldier of Fortune、Unreal Tournament 2004、True Combat、Torcs、DropTeam、Sauerbraten（Cube 2）という充実ぶりだ。その他、BZFlag、Chromium、GL-117、Glaxium、NeverBall、PPRacerなどのお馴染みのゲーム群もメニューからアクセスできる。