同社のユーザー・コミュニティはかねてから、プロプライエタリな「Sugar Public License（SPL）」からオープンソース・ライセンスに移行してほしいと強く要求していた。今回の決定は、こうしたユーザー・コミュニティの“声” にこたえたものだ。なおSugar Community Edition 5.0は、今年9月にリリースが予定されている。
SugarCRMの共同創立者で同社のCEOを務めるジョン・ロバーツ氏は、「GPLv3はすばらしいライセンスだ。だれでも使用／改変／再配布が可能なうえ、自由で制約が少ない」とコメントした。同氏によると、今後2週間以内にリリースが予定されているSugar Community Edition 5.0のベータ版も、GPLv3でのライセンス提供になるという。
実は最近、SugarCRMのオープンソース・フォーラムに、「SugarCRMのライセンスの問題点と危険性」と題したスレッドが立てられていた。
オープンソース・コミュニティ内には、OSI（Open Source Initiative）の承認を受けていないライセンスを使用しているベンダーに、オープンソース・ベンダーを名乗る資格があるのかという議論がある。オープンソース・コミュニティのメンバーの中には、プロプライエタリでOSIに認定されていないSPLを採用しているSugarCRMに、厳しい目を向ける人もいるようだ。
OSIはオープンソースの定義を決める非営利団体で、標準化作業を手がけている。同団体は、GPLや「Apache Software License」「Common Development and Distribution License（CDDL）」「Eclipse Public License」「IBM Public License」「Intel Open Source License」「Mozilla Public License（MPL）」など、50以上のオープンソース・ライセンスに「OSI Approved License」という認定ロゴを発行してきた。
ロバーツ氏は3年半前にSugarCRMを設立したとき、オープンソースCRMプロジェクトの理念を最も具現化しているのは、MPLだと考えていたと話す。SPLはMPLの派生ライセンスである。しかし、1年半前からフリー・ソフトウェア・ファウンデーション（FSF）と共同でGPLv3の開発プロジェクトに参加するなかで、「考えが変わった」（ロバーツ氏）という。
「初めはMPLのほうが良いライセンスだと思っていたが、長期的にはGPLが良いことがわかった」（ロバーツ氏）
ロバーツ氏は今後、FOSS（フリーのオープンソース・ソフトウェア）が勢力を増し、主流になるだろうと指摘する。
「オープンソースに脅威を感じているプロプライエタリな大手ソフトウェア・ベンダーは、必死になって防衛策を講じるだろう。彼らは防衛策の1つとして特許権を行使するだろうが、FSFやFOSSの開発者には、それに対抗する技術力も組織力もある」（ロバーツ氏）
ちなみにSugarCRMは現在、120名のスタッフと1,300社を超える顧客を抱えている。
(チャイナ・マーテンス／IDG News Serviceボストン支局)
米国SugarCRM
http://www.sugarcrm.com/