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| 幻となったFoleo |
この事実は、同社CEOのエド・コリガン氏が、同社の公式ブログで明らかにしたもの。コリガン氏は開発／発売中止を決定した理由について、「開発中の次世代ソフトウェア・プラットフォームに、全社をあげて注力するため」と記している。
Foleoは今年5月、「スマートフォン・コンパニオン」として発表された。フルキーボードと10インチの画面を搭載し、重量は1.13kgでバッテリ駆動時間は約5時間。OSにはLinuxを採用しており、ウルトラ・モバイルPCのような形態だった。
同社は今年5月の段階で、「ユーザーがスマートフォンとFoleoをいっしょに携帯し、スマートフォンとFoleoとの間でデータを同期させるといった使い方を想定している」と語っていた。
しかし、業界からの視線は冷ややかだった。アナリストのトッド・コート氏は、「Foleoの処理能力は（ほかのモバイル・デバイスと比較して）低い。フルキーボードと10インチの画面が搭載されているといっても、（予定価格の）500ドルは、納得できる価格ではない」と語っていた。
コート氏は、PalmがFoleoの発売中止を決定したのは、市場の無関心が一因だったと指摘する。
「一般ユーザーも開発者コミュニティも、Foleoへの関心は非常に低かった。Foleoに多くの社内リソースを投入して失敗すれば、Palmは急速に弱体化しただろう。今回の“撤退”は賢明な判断だ」（コート氏）
Palmは今後、社内のリソースを、次世代ソフトウェア・プラットフォームとスマートフォン・デバイスの開発に集中させるとしている。
コリガン氏は、「将来的には次世代ソフトウェア・プラットフォームをベースとした『Foleo II』を開発する予定だ」と記しているが、それらのリリース時期については明らかにしていない。なお同氏は、今回の開発／発売中止で発生した費用は、 1,000万ドル以下だとしている。
Palmの業績を見れば、新しい製品分野で“冒険”できるだけの体力がないことは明らかだ。現在同社は赤字に転落していないものの、2007年度第4四半期（3月-5月末）の純利益は、前年同期比で44％減だった。
(ナンシー・ゴーリング／IDG News Service シアトル支局)
米国Palm
http://www.palm.com/