登場人物
このドラマの登場人物のうち3名については説明の必要はないだろう。Red HatとNovellの2社はどちらも商用Linuxディストリビューションのトップディストリビュータだ。3つめの企業もおそらくご存じのことだろう――Microsoftだ。
上記の企業ほど有名ではない登場人物があと2名ほどいる。「特許の買収/開発/ライセンス/執行を生業とする」Acacia Technologies Groupと、Acaciaの子会社で「既存/新興ライバル企業の特許活動を調査/偵察する顧客の手助けをする」IP Innovation, LLCだ。
出来事
10月4日、ロンドンでのプレゼンテーションの場でMicrosoft社CEOのSteve Ballmer氏が、Red Hatの顧客はMicrosoftの知的所有権を許諾を得ないまま使用していると述べ、したがってRed Hatの顧客はMicrosoftに対する補償の支払いを命じられるべきだとした。それに対しRed Hatは10月14日、同社は特許の侵害はしていないと否定し、さらに「Linuxに対する特許侵害訴訟というものについて、世界中のどこにおいても、過去にも現在にもその存在を聞いたことがない」とした。
一方10月9日、Acacia TechnologiesはIP Innovationの代理として、元々はXeroxが出願したもので現在はIP Innovationの所有である3件の特許をRed HatとNovellが侵害しているとして提訴した。訴訟では、Red HatとNovellが配布しているLinuxベースのオペレーティングシステムに、両社とも使用許諾を得ていないユーザインターフェース要素が含まれているということが申し立てられている。
以上のような一連の出来事に対してたちどころに反応が起こり、現在も白熱し続けている。