カリフォルニア州サンタクララに拠点を置くTransmetaは2006年10月、IntelのPentiumシリーズとCoreシリーズが、プロセッサ設計および電力効率技術などでTransmetaの特許を侵害しているとして、デラウェア地区連邦地方裁判所へ提訴していた。
TransmetaによるとIntelの特許侵害は10件で、そのうち9件はチップ上で命令をスケジューリングしたり、処理したりする基本的なプロセッサ機能にかかわるものだという。また残りの1件は、作業負荷に応じてプロセッサの電圧を調節するもので、TransmetaのLongRun技術に関係しているという。TransmetaはIntelに対し、損害賠償、特許使用料、該当製品の販売差し止めを要求していた。
これを受けたIntelは2007年1月、同社の出願特許に含まれる特許および技術に関する情報を秘匿し、誤った事実をTransmetaが公表しているとして反訴していた。
今回の和解合意に従い、IntelはTransmetaに一括で1億5,000万ドルを支払い、その後5年間にわたり毎年2,000万ドルずつ支払っていくという。
またIntelは2億5,000万ドルを支払う見返りとして、Transmetaの特許技術をIntel製品に利用するライセンス権を取得することになる。
1995年に設立されたTransmetaは、消費電力を抑制することでPCを長時間稼働できる「Crusoe」プロセッサを開発し、ノートブックPC市場におけるIntelのシェアを切り崩そうと注力してきた。しかし、Crusoeに対する消費者の反応は鈍く、TransmetaはCrusoeで利用している技術をライセンス提供するビジネス・モデルへとかじを切ってきた。
Intelとの和解は、Transmetaの株価に好影響を及ぼしたようだ。10月24日のナスダック株式市場で同社の株は、前日比253.11％増の14.76ドルまで上昇した。同社の株価は今年3月に1ドルを割り込み、ナスダック株式市場から上場廃止を宣告されていた。
Transmetaの社長兼CEOであるレスター・クルーデル氏は、今回の声明の中で以下のような見解を示している。
「今回の和解によって、Transmetaの知的所有権の経済的価値は具体的な形となった。今後は技術開発はもちろん、ライセンス事業も軌道に乗ると確信している」
(アガム・シャー／IDG News Service サンフランシスコ支局)
米国Transmeta
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米国Intel
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