Loongsonプロセッサに期待を寄せる中国

　自国のコンピュータ産業の発展を長らく願ってきた中国は、ソフトウェアの面ではLinux路線を取っている。そして、ハードウェア面で中国が期待を寄せているのがLoongson（龍芯）だ。

　中国科学院（CAS：Chinese Academy of Science）のコンピュータ技術研究所（ICT：Institute of Computing Technology）はLoongsonプロセッサの開発を2002年から続けている。Loongsonは、IntelおよびAMD製チップで採用されているx86の命令セットを利用せず、MIPS Technologiesによって特許化された命令セットを利用している。つまり、LoongsonチップではMicrosoft Windowsの完全な実行が不可能であり、代わりにLinuxを実行することになる。

　CASによれば、中国における最新の国産プロセッサLoongson-2Fのリリースは11月に予定されている。Loongson-2Fは1.2～1.5GHzの周波数で動作し、速度的にはローエンドのPentium 4プロセッサ相当だが、消費電力はわずか5ワットほどに抑えられている。さらに、先代のLoongson-2Eとは異なり、DDR2 SDRAMとUSB 2.0がサポートされる予定だ。

　CASは、モニタ、キーボード、マウスがいずれも付属しないLoongsonプロセッサ搭載コンピュータLoongson Boxの大量生産を2008年前半に開始するとも発表している。ICTは、LoongsonチップとLoongson Boxの生産をSTMicroelectronicsに委任している。STMicroelectronicsはMandrivaと提携し、Loongson BoxのオペレーティングシステムとしてMandriva Linuxを採用する予定だ。そのほか、Loongson BoxではGNOME、Wallpapoz、gDeskletsが利用でき、仮想デスクトップもサポートされる。