Googleは先週、数カ月前からうわさされていた“Googleフォン”についてようやく口を開いた。同社は5日、携帯電話用のソフトウェア・プラットフォームであるAndroidと、その管理団体となるOHA（Open Handset Alliance）について公式に明らかにした（関連記事）。
Androidは、Linux 2.6カーネルをベースにしたオープンソースの携帯電話向けアプリケーション・プラットフォームで、OSやミドルウェア・スタック、UI（ユーザー・インタフェース）セットなどの各種コンポーネントから構成される。また、アプリケーションのパフォーマンスを最大限に高める仮想マシン「Dalvik」のほか、電子メール・クライアントやSMS（Short Message Service）プログラム、カレンダー、Webブラウザ・エンジン「Webkit」など各種アプリケーションのコアセットを備える。
Googleによると、完全なAndroidプラットフォームについては、Apache License Version 2の下で2008年から配布される予定だという。
12日にリリースされたAndroid SDKは、APIライブラリや専用のデバッギング・ツールのほか、デバイス・エミュレータ、サンプル・プロジェクトを含んでいる。さらに、オープンソースの開発ツール「Eclipse」で使用できるようにするためのプラグインも用意されている。
Android SDKが稼働するOSはWindows XP/Vista、Mac OS X 10.4.8以降、Linux（Ubuntu Dapper Drake）で、Eclipseプラグインを利用するのであれば、Java Development Toolを搭載したバージョン3.2以降のEclipseも必要だ。そのほか、Java 1.5/1.6対応のjavacコンパイラ、Apache Ant、Python 2.2なども用意しなければならない。
Googleは12日、同SDKのリリースに加えて、「Android Developer Challenge」と呼ぶAndroid用アプリケーションの開発コンテストを開催することも明らかにした。同コンテストでは、優秀なアプリケーションの開発元に対し2万5,000～27万5,000ドル（総額1,000万ドル）の賞金が贈呈される。
アプリケーションの応募期間は2008年1月2日から3月3日までで、機能強化を奨励するための賞金として、50件の開発プロジェクトに2万5,000ドルずつが提供される。その後、特に有望な10件のプロジェクトに27万5,000ドル、別の10件に10万ドルずつが贈られることになっている。
受賞者の発表は2008年5月の予定で、2008年下半期にAndroidベースの携帯端末が出荷された後に、2回目のコンテストが実施されるという。
Android SDKはGoogle Codeサイトからダウンロードすることができる。Android Developer Challengeに関する詳細な情報もサイトに掲載されている。さらにOHAにはブログと公式のディスカッション・フォーラムもあり、開発者が情報を共有できるようになっている。
(ホアン・カルロス・ペレス／IDG News Service マイアミ支局)
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