インストールで最も時間を要するのはファイルをサーバーにアップロードする作業だ。完了後、ディレクトリーとファイルのパーミッションを適切に設定し、ブラウザーで「http://mysite.com/lifetype-1.2.5/wizard.php」を開くとウィザードが現れる。ここでMySQLデータベースが必要になるが、既存のものでよく、新たに作成することにしてもよい。存在しない場合はウィザードが作成してくれる。試用では、LifeTypeがデータベースを自動作成する際の命名規則とホストの相性がよくないので、ホストに準じた名前のデータベースを自分で作成し、ウィザードに設定した。ここから先のインストール作業はテンポ良く進む。ブログ名と初期ユーザーとテーマを設定し、このウィザード・ファイルを削除。これで準備は完了だ。
管理機能
ブログ・プラットフォームを使った経験があるなら、LifeTypeを使うのは簡単だ。デフォルトのテーマには管理パネルへのリンクがあるので、これを使えば簡単に管理システムに入ることができる。管理パネルは簡素な作りで、「Manage」、「Resource Center」、「Control Center」、「Administration」、「Logout」という5つのタブから構成されている。
デフォルトで開いているのはManageタブだ。記事、カテゴリー、リンク、フィールドを作成・管理するためのオプションが並んでいる。記事を新規作成するためのフォームには標準で表題と本文を記入するフィールドがあるが、カスタム・フィールドを追加することもできる。たとえば、道路なら何でも扱うブログ「公道と脇道」を作る場合なら、「道路名」や「実走日」という名のフィールドを追加することになるだろう。LifeTypeのプラグインの多くはカスタム項目を生成するため、プラグイン固有のフィールドを削除しないよう注意すること。
記事の管理では、各記事について閲覧回数などの統計をリアルタイムで調べることができる。スパム対策としては、Bad Behaviorプラグインがあらかじめインストールされている。また、ベイズ・スパム・フィルターを内蔵しており、コメントを管理する際、スパムにマークを付けて削除するだけでフィルターに学習させることができる。
記事の編集画面はWordPress風だが、面白い機能もいくつか備えている。たとえば、Insert Videoボタン。ビデオのURLを入力するだけで可変サイズのビデオ・ウィジェットを挿入することができる。Insert Audioボタンも同様だ。また、クリックするだけで記事の任意の場所に日付と時刻を挿入する機能、不適正なパラグラフ・タグやでたらめな文字、不正な構文などといった「ゴミ」コードを自動的に整理する機能、すべての書式を削除する機能、フルスクリーン編集モードなどもある。このフルスクリーン編集モードは気に入った。書き込む領域が大きく、記事の全文は無理でも、今書いている部分を一望に収めることはできる。
次に、Resource Centerタブを見てみよう。LifeTypeでリソースというのはアップロードしてアルバムに保管した画像ファイルなどのことを指し、記事に添付したり文中に置いたりすることができる。このタブでは、リソースのアップロードと管理、アルバムの作成と管理を行う。
次は、Control Centerタブ。ブログの名称、デフォルトのカテゴリー、フロント・ページに表示する記事の数、コメントを全体として許容するか禁止するか、といったブログ全体に関する設定を行う。ブログの構成オプションはきわめて柔軟だ。独自のユーザー・オプションを設定したり、自分のパスワードを変更したり、プロファイルの写真を追加したりするのもこのタブだ。管理者として、ほかのユーザーの追加・管理も可能。また、テンプレートをインストールすることもできる。ただし、インストールしたテンプレートを利用するにはブログの設定ページに戻りドロップダウン・メニューで選択する必要がある。テンプレート関連のオプションは一個所にまとめた方が使いやすいと思うが。
次は、Administrationタブ。ここにある一部の機能はほかのタブにもある。たとえば、ユーザーの作成機能はControl Centerタブにもあった。2つのタブを行きつ戻りつして両者を比べてみたところ、違いは、特定ブログのユーザーだけでなくグローバル・ユーザーのオプションもあるということだけだった。ブログとカテゴリーの管理も、ほかのタブにあった機能だ。ほかに、ベイズ・フィルター、デフォルトのファイル・アップロード・ディレクトリー、URLフォーマット、LifeTypeの組み込み検索機能のオプションといったグローバル設定ができる。また、奇妙なことに、サーバーにアップロードしたプラグインの構成や有効化もできる。なぜ奇妙かというと、プラグイン管理をAdministrationタブに置く理由はないと思われるからだ。テンプレート管理はControl Centerタブにあるのだ。