Linuxで使われるデスクトップ環境といえばKDEやGNOMEなどが定番だが、これらが消費するリソース量を過大すぎると感じているユーザもいるだろう。こうしたものとは対照的に Equinox Desktop Environment （EDE）は私の知る限り最も軽量なデスクトップ環境であるのだが、実際に使用した場合ユーザは、このデスクトップ環境が広範に用いられている標準に準拠しておらず機能面でも不備を抱えている点に不満を憶えることになるかもしれない。
実のところデスクトップ環境とウィンドウマネージャとの境界線は、かなり曖昧な存在でしかない。つまりウィンドウマネージャ単独では、各種のアイコンを配置する作業空間としてのデスクトップや、実行中のプログラムを一覧するタスクバーやシステムトレイに象徴されるポイント＆クリック方式の操作は行えないのである。もちろん自分が好みとするウィンドウマネージャの不足分をIdeskやPerlPanelなどとの組み合わせで補うことも不可能ではないが、例えば後者のプログラムなどは既にメンテナンスが停止されてしまっているようであるし、それ以前にこうした寄せ木細工的なソリューションは統一性に欠けるものであり、これを魅力的な選択肢と思う人間はかなりの少数派だろう。
ウィンドウマネージャを単体で実行するレベルの軽快さと、先に触れたデスクトップ環境としての機能を兼ね備えたソリューションの1つが、本稿で解説するEDEなのである。EDEにこうした軽快さをもたらしている最大の要因は、そこで用いられているFast Light ToolKit GUIライブラリの改良版にあると見ていいだろう。例えば私が500MHzマシンでの起動速度を比較した際に、その他のデスクトップ環境は最低でも数秒を要したのに対して、EDEはほぼ瞬間的に立ち上がってしまった。またEDEの操作は簡単なインタフェースで統一されており、その習得に特別な負担はかからないのである。