Mintにはプロプライエタリなコーデックを含むメイン版と、プロプライエタリなコーデックが含まれない軽量版の2つの版がある。今回は、Elyssaの64ビット版が見当たらなかったので32ビットのメイン版をダウンロードしてインストールした。なおインストールしたテスト用マシンは、Athlon 64 X2 5200+ プロセッサ、2GBのメモリ、SLI（Scalable Link Interface）上の2枚のNvidia GeForce 8600GTビデオカード、160GBのSATAハードディスクを搭載している。
Elyssaのインストール手順は、この一年ほどの間にUbuntuのどれかのバージョンをインストールしたことがあればすでに馴染みのものだ。つまりUbuntuと同じライブCDを用いたインストール方法を使用しているのだが、なぜかElyssaの場合には、標準的なUbuntuのCDよりもブートにほぼ2倍の時間がかかった。一方ブート後ハードディスクへのインストールにかかった時間は、同様のインストーラを使用しているどのディストリビューションともだいたい同じだった。
初めてログインするとMint Assistantが表示されて、ルートアカウントをセットアップするためのオプションが提示される。ルートアカウントを作成すれば、（sudoを使用する代わりに）ルートユーザとして直接マシンにログインすることができるようになる。またGNOME端末を起動する度に面白いメッセージを表示する、端末用Fortuneを有効にすることもできる。このような機能が設定メニューに含まれているのは親切ではあるが、個人的にはMint Assistantでは、テーマの変更や新規ユーザの作成など、もっと役立つ設定を提供して欲しいと感じた。
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| Linux Mint Elyssa |
Elyssaではブート時のスプラッシュ画面、GNOME Display Manager、GTKテーマがカスタマイズされている。デフォルトのテーマは以前の版と似ているものの、スライダにClearlooksエンジンを使うなど、統一感を持たせるための小さめの調整が少し加えられていた。見掛けはこぎれいだが、GTKのテーマのデフォルトが紫色なのは、その他のいたるところで使われている緑のアートワークとはあまり合っていなかった。とは言えデフォルトのテーマが気に入らなければ、それ以外のテーマもElyssaのデフォルトのインストールに含まれているし、そのうちのいくつかについてはGNOMEのAppearanceアプレットで色を変更することもできる。
もう一つElyssaの注目すべきカスタマイズとして、通常のGNOMEアプリケーションランチャではなくmintMenuを使用しているということがある。mintMenuは一つの枠内にできるだけ多くのサブメニューを含めようとしていて、狭い画面の有効利用という観点からは素晴らしいものの、mintMenu自体がやや大きいと感じた。
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| mintMenu |
ソフトウェアのアップデートはMint独自のmintUpdateソフトウェアで行なう。mintUpdateではソフトウェアアップデートが必要性や安定度に基づいて優先度ごとに分類されている。レベル1とレベル2のアップデートは優先度が高く（システムに悪影響を与える可能性が低い）、レベル3以下に分類されているものは必要な場合にのみインストールすることが推奨されている。アップデートを優先度によって分類するのは、システムの不具合を予防するという点で名案だと思った。Mintは独自のリポジトリも管理していて、その中にはUbuntuの標準であるMain、Universe、Multiverse、Restrictedリポジトリも含まれている。つまり利用可能なパッケージはUbuntuとまったく同等で、さらにいくつかのMint独自のパッケージが追加されているということだ。
デフォルトのGNOMEデスクトップでは横長のパネルが2つ使われているのだが、Elyssaのパネルはデフォルトでは一つだけになっていた。パネルのデザインはよりすっきりしているが、モニタの解像度によってはすぐに取り散らかってしまうだろう。とは言えこれは小さな不満で、GNOMEの設定ツールを使えば好きなだけ多くのパネルを追加することができる。性能に関して言えば、Elyssaの実行はベースとしているUbuntuと同じくらい高速だった。