GNOMEユーザの場合、自分が必要とするアプリケーションやファイルその他のコンテンツをデスクトップから直接検索して高速にアクセスするためのツールとしては、GNOME-DoおよびGNOME Deskbarアプレットという2つのオプションが利用できる。
GNOME-Do は、かつて使われていたGNOME Launchbox風のデスクトップ検索/アプリケーション起動アプレットであり、AppleのMac OS Xオペレーティングシステムに装備されたQuicksilverを参考にした作りとなっている。このアプレットはGNOMEデスクトップでの使用が想定されているが、KDEでも利用可能だ。Doには、アプリケーション、ファイル、コンタクト名として入力される先頭数文字を基に、ユーザが最終的に行おうとしている操作を予測するテクノロジが搭載されているため、開発陣はこのツールを“インテリジェントランチャツール”と呼んでいる。
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| GNOME-Do |
GNOME-Doを手元のUbuntu 8.04にインストールした時点で私は気づかなかったのだが、Ubuntuリポジトリに収録されているDoは若干古いバージョンであり、これは最新バージョンの0.5よりもバグが多く、一部の機能は未実装となっているようだ。最新バージョンのDoをSynaptic Package Managerを介してインストールするには、各自のソースリストにDoリポジトリの追加をしておく必要がある。こうしたインストール用パッケージは、Fedora、openSUSE、Arch、Gentoo版も提供されているが、その他にソースからビルドすることも可能だ。
インストール後のGNOME-Doを起動するには、メニューのApplications → Accessoriesから選択すればいい。これにより長方形の小型ウィンドウが表示されるが、その画面は2つのボックスが左右に配置されたデザインとなっている。この状態で、表示または起動させたいファイルやアプリケーション名を入力していくと、左側のボックスにはDoによる検索対象の予想結果が表示され、右側のボックスには、ファイル、アプリケーション、URLなどに応じた操作内容の候補が表示されるので、後は実行させたいアクションをクリックで選択すればいい。例えば“Firefox”と入力していくとDoはFirefox実行用のオプションを提示してくれるし、あるいは関連付けられたテキストファイルをテキストエディタで開くこともできる。もっともDoの推測機能は完璧にはほど遠い段階であり、当然ながらユーザの意図する操作を候補として提示してくれないケースも存在するので、そうした場合は古式ゆかしい手動操作にてアプリケーションを起動するしかない。
GNOME-DoはEnterキーを押せば非表示化されるが、問題は再表示させる方法が明示されていない点だ。各種の情報源をいろいろ調べたところ、結局そうした操作はSuper-SPACEキーというキーコンビネーションに割り当てられており、一般のPC用キーボードの場合はWindowsキーとスペースバーを同時に押し下げればよかったのである。このキー割り当ては変更可能で、具体的にはDoウィンドウの右上隅に配置されている小さな三角形をクリックし、Preferencesを選択してからKeyboardタブにて変更をすればいい。
このPreferencesにはPluginsタブも存在し、バージョン0.5のDoでは、インストール済みの全プラグインが一覧されるようになっている。デフォルト設定下のDoの場合は、Twitter、Flickr、del.icio.usなど、各種の有用なアプリケーションをDoに対応させるためのプラグインがインストールされているはずだ。
Doの機能を拡張するには、こうしたプラグインを新規に追加すればいい。例えば、計算機用のプラグインをインストールしておくと、Doの左側ボックスにて計算式を入力することにより、デスクトップ環境で使用可能な電卓ソフトを用いた計算が、右側のボックスにて自動実行させられるのだ。後はEnterキーを押せば“答え一発”という訳である。
その他にもPreferenceにあるGeneralタブでは、ログイン時にDoを起動させるか、アプリケーション起動時にウィンドウを表示させるか、あるいは“quiet”モードで実行させるかを指定できる。また、各部の配色とアイコン群が美しくマッチングするようコーディネートされた“テーマ”を各種選択できるようになっているが、Doの場合はGNOMEデスクトップに調和したテーマが自動選択されるようになっているので、これをわざわざ切り替える機会はあまりないだろう。
現状のDoに対して私が抱いている最大の不満は、ウィンドウの表示位置を自由に変更できないことで、使いたいオブジェクトがその背後に存在するといった場合に、Doのウィンドウをその場で移動させることができないのだ。
GNOME-Doは高度にインテリジェント化されたソフトウェアであり、手元のハードドライブが多数のファイル、アプリケーション、ブックマーク、コンタクトで溢れているというタイプのユーザは、Doを介した管理により多大な恩恵を受けることができるだろう。その一方で、手元にあるファイル数は微々たるものであってハードディスクは常に閑散としているタイプのユーザの場合は、Doの必要性をさほど感じないかもしれない。