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GNOME 2.24が、先週リリースされた。結論を先に言えば、GNOMEの利用者にはそれなりのメリットはあるが、ほかのデスクトップ環境を使っている人が乗り換えたくなるほどの魅力はない。
GNOME 2.24には、今後リリースされるLinuxディストリビューションをインストールした際に、デフォルト・デスクトップとしてお目にかかることになるだろう。それまで待てないという人は自分でダウンロードしてコンパイルすることになる。あるいは、Garnomeを使って入手することもできる。リリース・ノートにはライブCDもあるように書かれているが、執筆時点では、GNOMEのBitTorrentページには見あたらず、検索しても発見できなかった。
そこで、Ubuntu 8.10のデイリーCDイメージをインストールすることにした。これにはGNOME 2.24の安定版がデフォルトで同梱されているからだ。試用には、比較的遅い2.6GHzのAMD Athlon X2 5200+プロセッサー、Nvidia GeForce 8600GTビデオ・カード、2GBのDDR2 RAMが搭載されているマシンを使った。ライブCDを使ってシステムをインストールしたあと、外観を変更してGNOMEの出荷状態に近づけた。具体的には、テーマをClearlooksに変更し、WebブラウザーのEpiphanyやインスタント・メッセージング・クライアントのEmpathyなど、デフォルトではUbuntuに含まれていないGNOMEアプリケーションをインストールした。
今回のリリースに当たり、GNOMEはデスクトップを飾るためのちょっとした工夫をしている。2.23の開発サイクル中に、2.24に同梱するデスクトップの壁紙を募集しコンテストを実施していたのだ。しかし、Ubuntuの最新CDイメージには、なぜかコンテストで選ばれた壁紙は含まれていない。そこで、自分で探し出してダウンロードしてみたところ素晴らしいものが多く、コミュニティーを巻き込めばよりよいものが得られることを証明するものだった。