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Mozillaは先週、モバイルブラウザ「Fennec」の動作可能な最初のアルファ版をリリースし、画面の小さい機器向けに最適化された新しいインターフェースを披露した。そのスリムな外観とは裏腹に、FennecにはFirefoxでよく知られるものと同じMozilla技術が基盤として採用されている。私が自分の携帯機器で試用したところでは、うまく工夫されたインターフェースを持つ魅力的なブラウザであると感じた。
Fennecプロジェクトは、モバイル機器向けのMozillaベースのブラウザとして最初のものでもなければ唯一のものでもない。Nokiaは、「Maemo」プラットフォーム搭載のインターネットタブレット向けに「MicroB」ブラウザを使用しているし、Windows Mobile搭載電話向けにはかつて「Minimo」と呼ばれる今はなきプロジェクトが存在した。しかしFennecは、正式なMozillaプロジェクトであるという点において他とは異なり、レンダリングエンジン「Gecko」以上の機能を搭載する。Fennecは、JavaScript、XUL、プラグインやエクステンション、さらにはAwesomebarのような最近追加されたものまで、Firefoxの標準機能をサポートする。
この初の使用可能版は、Mozilla LabsのFennecプロジェクトサイトから入手することができる。Mac OS X、Windows、デスクトップLinux向けのビルドとともに、Maemoタブレット向けのウェブインストール可能なビルドが提供されている。リリースノートによると、Maemoビルドは、ハードウェアキーボード搭載のタブレット製品ライン「N810」をターゲットとしているらしいが、何の問題もなくこれを「N800」にインストールし、動作させることができた。
隠されたインターフェース
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| Fennecのタブバー |
Fennecの最も革新的な機能はおそらく、そのユーザーインターフェースだろう。コンテキストセンシティブなUIエレメントと、ジェスチャによってアクセスするオフスクリーン制御により、ページレンダリング対象となる画面サイズを最大限に大きくしようとしている。
ブラウザのスタートページには、初めてのユーザーに対する操作説明が表示される。左にスライドすれば隠れていたツールバーが現れ、右にスライドすればタイトル文字列ではなくページサムネイルが並んだタブバーが現れる。ウィンドウ上部のロケーションバーは最小限で、Favicon（ファビコン）、再ロードボタン、ブックマークボタンのみからなる。
サイドでアクセス可能なツールバーに加えてFennecでは、テキスト入力にURL補完と検索機能を搭載し、必要なURLをできる限り早く入力できるようにしている。URL補完機能は、Firefox 3のAwesomebarとよく似ており、マッチする文字列のリストがアドレスとページタイトルの両方に表示され、入力を続けるとそれに合わせてリストが調整されていく。より高速に検索するには、ロケーションバーに検索語の一部を入力し、ポップアップウィンドウの下端の検索ボタンの1つをクリックする。