ソーシャルネットワークにおける交友関係の管理と言っても、限られた数のコンタクトリストを整理するだけなら負担はそれほど大きくないはずだが、Flickr、Digg、Twitterといった様々なオンラインアプリケーションやサービスを掛け持ちし、複数のインスタントメッセージ用プラットフォームを併用しているというユーザの場合はどうだろう？ あるいはネットワークライフの成果として形成されたコンタクトリストの組み合わせは、俳優ケヴィン・ベーコンが幅広いジャンルへの映画出演にて培った広大な人脈相関図並になっているかもしれず、そうした複雑な人間関係を整理するのは頭痛の種となるはずだ。本稿で紹介するのは、この種のネットワークライフ管理に役立つ3つのWebブラウザ用プラグインである。
ソーシャルネットワーク系のサービスやアプリケーションが人気を博している理由の1つは、ユーザが独自のコンテンツを投稿できるためだが、問題はオンラインサービスが異なれば、操作用のインタフェースも課される制限事項も異なってくることだ。こうした複数のサービスに向けてコンテンツを投稿するユーザにとって役立つのが、FirefoxにてFTPライクなアップロードを可能にする FireUploader というプラグインである。
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| FireUploader |
FireUploaderの特長は、多数のオンラインアプリケーションに対応した汎用インタフェースを装備していることだ。現行バージョンでのファイルアップロードは、YouTube、Flickr、Picasa、Facebook、Google Docs、Box.net、Slideshare、Webshots、Omnidrive、Snaphappiなどのサービスに対して実行でき、これらの対応サイトにアクセスすると、同プラグインが当該Webサービスにて機能する旨を告げるポップアップがページ右下に表示される。実際にFireUploaderをインストールしたFirefoxを用いてToolsメニューから同プラグインにアクセスすると2つのペインに分かれたタブが表示されるが、その画面構成を見てみると、左側にはデスクトップ側のファイル群、右側にはWebサービス側のファイル群という伝統的なFTP風の配置となっていることに気づくだろう。つまりFireUploaderを使えば、右から左へのファイルドラッグでサイトへのアップロード、その逆方向でファイルのダウンロードという操作が行えるのだ。なおFireUploaderでアクセスする個々のWebサービスについては、それぞれのアカウント情報を個別に入力しなくてはならない。
FireUploaderプラグインを介して写真をアップロードする場合、Flickr、Picasa、YouTubeなどの各サイトで求められる、タイトル、説明文、タグといった入力項目が提示される。またこの種のコンテンツは、フォルダやアルバム単位で整理したり、プライベート指定を施したい場合もあるだろうが、そうした操作もすべて同プラグインのインタフェース上で実行できるのだ。
私がこのプラグインを使用していて気づいた唯一の不備は、各Webサービスのバックエンド側での変更に起因して、所定の機能を果たせなくなる現象が稀に発生することである。トラブルの性質上この問題の根絶は難しいと思うが、それでも複数のサービスに多数のファイルをアップロードするタイプのユーザであれば、FireUploaderを使用し続ける方を選択するのではなかろうか。