定期的にFirefox Add-onsサイトをのぞいている私は、この一年間で明らかに激増したプロプライエタリなエクステンションに手を焼いている。単にフリーライセンスのエクステンションの中には私が興味を感じるものがなくなってしまったせいなのかもしれないが、最近おもしろそうに見えるエクステンションはプロプライエタリなものばかりのような気がする。特におすすめとして取り上げられているものはそうだ。もちろんMozillaのプライバシーポリシーや免責事項には、プロプライエタリだからというだけの理由でプロプライエタリなエクステンションを禁止するような文言はないのだが、それらはフリー/オープンソースソフトウェア（FOSS）の精神に反するだけでなく、何とかしてユーザーを取り込もうとする強引な新興企業の企みが潜んでいることが多く、イライラさせられる。
プロプライエタリなエクステンションが存在することに、私はすぐには気が付かなかった。MozillaはFOSSであり、私が追加した最初のいくつかのエクステンションもFOSSであったため、ライセンス条項をきちんと読んでいなかったのである。最初はGNU General Public License（一般公衆利用許諾契約書）かLesser General Public License（劣等一般公衆利用許諾契約書）かぐらいはちらりと確認していたのだが、多くが両者のうちのいずれかであるため、だんだん不注意になっていた。
プロプライエタリなエクステンションが一般的になっていることに初めて気が付いたときには、怒りを通り越して憤りさえ感じた。私がFirefoxを使うのは、GNU/Linuxを使うのと同様に、フリーのシステムが欲しいからであるのに、ユーザーに気付かれないようにこっそりとプロプライエタリなソフトウェアを忍び込ませるとは、いったい作成者はどういう神経の持ち主なのだろうか？
仕掛けられた罠
プロプライエタリなエクステンションの多くに対して憤りを感じるのは、それらが、ユーザーに使用するかどうかを選択させる単なる追加機能ではなく、ユーザーを新興企業の顧客リストに追加しようと企てている点である。例えばInterclueだ。Interclueは、表面的にはポップアップウィンドウ内のリンクを、実際にクリックする前に参照することができる便利なアドオンである。しかし開発者らはそこから金銭を得たいと考えているため、このエクステンションには寄付を募る機能がいくつか含まれている。これほどまでに顕著に、すばらしいアイディアがナグウェア（ユーザー登録をしていないと、未登録であることをうるさく警告するメッセージを表示するプログラム）によって台無しになっている例を見たことはあまりない。もし開発者らが、ビジネスパートナーによる特別提供をInterclueに追加するとしたら、Interclueはどうなってしまうのだろうかと想像するだけでぞっとする。Interclueは、Adblockerの代わりにこれを利用したいと考える企業に一時的に支持されるかもしれないが、その基本的な発想はあまりにも浅はかで、永続的なビジネスの構築を目指すことはできないだろうと思われることだけが、せめてもの救いだ。