OpenStreetMap（OSM）プロジェクトについては本サイトでも過去に何度か取り上げてきたが、貢献者としての参加法については言及してこなかった。旅行シーズンに限らず、OSMなどの地図をたよりに旅の計画を立てるというのは誰でも行う作業だろう。こうしたOSMプロジェクトに今度は自分から協力したいという場合、GPS（Global Positioning System）デバイスはおろか方位磁石すら所持していない人間であっても、様々な貢献法が存在するのだ。
最初に断っておくが、本稿はOSMプロジェクトについての本格的なガイドラインを目指したものではない。そうした解説については、同プロジェクトの運営するwikiないし、新人からベテランユーザまでをも網羅した各国版のドキュメントを参照して頂きたい。
GPS情報すなわちマップ情報という誤解
おそらくOSMにまつわる最大の誤解は、GPS所有者でないと貢献できないというものだろう（かく言う私自身も最初はそうした1人だった）。確かに、最終的にOSMマップに登録される道路情報を入手するにはGPSロガーの利用が最も簡便であることに間違いはないが、それ以外の方法でもOSMが必要とする情報を登録するのは不可能ではないのである。またGPSロガーに関しても位置情報を収集すれば終わりという訳ではなく、生データの修正、ラベル付け、既存情報のアップデートといったOSMマップ用の編集作業により多くの時間を費やさなくてはならない。そして生データについては既に多量の情報が収集されているので、今から新米貢献者が参加するとすればその後の修正作業がねらい目となるのだ。
例えばアメリカ在住者の場合、OSMデータベースにはアメリカ政府が整備したTIGER地図セットから膨大な量の地図データがインポートされているが、その多くは未だ手つかずの未整理状態となっている。そもそもTIGERデータは、政府所有の地図情報と航空写真を基に整備されたものであり、国勢調査局により使用されてきただけあって良質なデータがそろってはいるのだが、決して完璧なものではなく、特に新造された建築物などに関する情報更新は遅れ勝ちである。
同様に、他のユーザから提供されたGPSデータの編集作業を引き受けるのも1つの貢献法だ。定期的にGPSトラック情報をアップロードしているが、その編集セッションに移るのはかなり間を置いてから、というユーザは結構いるものである。また、ロンドンに所在するeCourierという配送サービス業者からその輸送業務にて収集された多量のトラックデータが寄付されたというように、莫大な量のGPSトラック情報が一度にアップロードされる場合も存在する。
なおYahoo!との提携によりOSMは同社の所有する航空写真データを無料で使用できるため、OSMの地図エディタではYahoo!から提供される写真をベースに道路地図を重ねるという操作も行えるようになっている。
ここまでは地図イコール道路情報という関係が当たり前であるかのように語ってきたが、OSMの目的には、ランドマークなどのPOI（Point Of Interest）情報を収集することも含まれている。つまりPOIとは地図上で目的地を探す際に役立つ目印情報のことで、そうした情報の追加にGPSは不要だ。POIの具体例としては、公園、アトラクション施設、公共の建築物、学校、宗教施設などの、誰でも知っている建物や敷地を思い浮かべればいいだろう。ただしPOI情報は登録することが最終的な目的ではなく、あくまでナビゲーション用の目印なので、その登録にあたっては、ユーザを目的地に誘導する際に役立つであろう地図上で目立つ特徴的なオブジェクトを選ばなくてはならない。