最近では企業のWebサイトに掲載されるプレスリリースなどの文書が、PDFファイルで公開されることが多くなってきた。作成したドキュメントを異なる環境のコンピュータでも元のレイアウト通りに表示・印刷できるPDFファイルは、印刷物と同様なレイアウトの電子文書を公開する方法として広く普及している。しかし、便利な反面、不便な点もある。例えば、サイズの大きなPDFファイルを、うっかり開いてしまった場合だ。小さなファイルならばそんなに問題はないが、大きなファイルだった場合、読み込み、展開に時間がかかってしまうことがある。下手をすると、ブラウザが固まってしまうことだってあるのだ。
そんなPDFファイルを開く時に便利なFirefoxアドオンが「 PDF Download 」だ。Adobe Readerプラグインがインストールされている場合、通常はPDFファイルへのリンクをクリックするとPDFファイルが勝手に展開されてしまうが、PDF Downloadを組み込んだ場合はダイアログが表示されて、その後の動作を選択することができるようになる。開こうとしているPDFファイルのサイズも表示されるため、そのまま表示しても差し支えないか、それともダウンロードしたほうがいいかなどの目安にもなる。さらに、PDF Downloadには、WebページをPDF化する機能まで付いているのだ。
インストールは、FirefoxアドオンサイトのPDF Downloadのページから簡単に行える。「Firefoxへインストール」をクリックし、確認ダイアログが表示されたら「今すぐインストール」ボタンをクリックすればいい。インストールが終了したら、指示に従ってFirefoxを再起動するだけだ。
さっそく、Web上のPDFファイルを開いてみよう。Googleで「[PDF] プレス」などと検索してみると、冒頭に[PDF]が付いたPDFファイルへのリンクが出てくるはずだ。「PDF Download」を組み込む前は自動的にPDFファイルが展開、表示されていたはずだが、リンクをクリックすると「PDF Download by Nitro PDF Software」のダイアログが表示される（図1）。このダイアログには、「PDFファイル（***KB）を開こうとしています。どのように処理するか選択してください。」と書かれており、下に5つのボタンが表示されている。開こうとしているPDFファイルのサイズが表示されているので、どうしたらいいかの参考になるはずだ。「PDF Download」で用意されている動作は、次の5つとなっている。
- ダウンロード：PDFファイルをローカルにダウンロードする
- PDFを開く：設定に従ってPDFファイルを開く
- HTMLで表示：PDFをHTMLに変換して新しいタブで表示
- PDF Downloadを無視：PDF Downloadを組み込む前の動作（通常はブラウザ上で表示）
- キャンセル：何もせずにダイアログを閉じる
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| 図1：PDF Downloadのダイアログ |
3番目の「HTMLで表示」は、いったんPDFファイルをダウンロードしてから外部サーバーへアップロードしてサーバー側でHTMLへと変換して表示するもので、サーバーへアップロードされたPDFファイルは変換後、自動的に削除される。ただし、残念なことに、日本語に対応していないようで、筆者がいくつか試した限りでは、日本語は文字化けしてしまった。今後のバージョンアップに期待したい。