Twitterはミニブログとも言われ、140文字までの短いメッセージを書いたり、他のユーザーのメッセージを読んだりできるWebサービスである。その気軽さと、“つぶやき”と呼ばれるメッセージを通じて、面白いニュースや話題が見られるということで、数多くのユーザーに利用されている。Twitterを使いこなすための様々なツールが作られていて、あらゆるシーンで使えるようになっているのも魅力の一つ。携帯電話からの投稿も可能なことから、マスメディアよりも早く情報を知ることもできるくらいなのだ。
しかし、外部ツールを利用せずに、ブラウザからTwitterを使う場合はどうだろうか。Twitterのページを開いて更新するのは、気軽に更新できるというTwitterの特徴からすると、いくぶん面倒のような気がしてしまう。そこで紹介したいのが、Twitterを簡単に利用できるようにする「 TwitterFox 」というFirefoxアドオンだ。
インストールするには、FirefoxアドオンサイトのTwitterFoxのページから「Firefoxへインストール」をクリックし、確認ダイアログが表示されたら「今すぐインストール」ボタンをクリック、最後に指示に従ってFirefoxを再起動すればいい。これで、Firefoxを使用している時に、いつでもTwitterを更新し、チェックすることができるようになるのだ。また、フォローしているユーザーが更新した際にも通知してくれるので、新しい情報も見逃さずにすむかもしれない。
再起動時には例によって、「新しいアドオンを1個インストールしました」というメッセージが表示された「アドオン」ダイアログが表示されているはずだ。普通はすぐ閉じても問題ないが、「TwitterFox」の場合は、ここで「設定」をクリックしよう。「TwitterFoxの設定」ダイアログ（図1）が表示されたら、まず、Twitterのアカウントの設定をする必要がある。なお、まだTwitterアカウントを持っていない場合は、Twitterのサイトトップでアカウント登録しておこう。
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| 図1：TwitterFoxの設定ダイアログ |
「アカウント追加」をクリックすると、「新しいアカウントの情報を入力してください」というダイアログが出てくるので、Twitterのユーザー名とパスワードを入力して、「OK」をクリックする。このアカウントは複数登録して切り替えることが可能だ。
これで利用しはじめてもいいが、ほかの設定も見直してみよう。「ステータスの取得」では、何分ごとにTwitterの情報を更新するのかを、3分、5分、10分、15分、30分毎から選択して設定する。「ポップアップの表示間隔」は、新着メッセージがあった際に表示されるポップアップの表示時間だ。これは、3秒間、5秒間、7秒間、10秒間の中から選択できる。これにより、Firefoxでまったく関係のないページを閲覧している最中でも、新着メッセージを見逃さずに確認できるというわけだ。
新着メッセージのポップアップ表示に関しては、「バルーンポップアップを表示する」にチェックが入っていることで行われている。もし、ポップアップが目障りに感じるなら、チェックを外すとよいだろう。なお、新着があった際にサウンドを設定することも可能だ。設定が終わったら、「OK」をクリックしよう。