ノベルが提供するSUSE Linux Enterprise（以下、SLE）は、Red Hat Enterprise Linuxと双璧をなす商用Linuxディストリビューションだ。その最新版である「SUSE Linux Enterprise 11」が2009年3月27日にリリースされた。高度なシステム管理、Windowsとの高い相互運用性、安定した仮想化環境など、エンタープライズ市場に不可欠な機能をサポートする。
openSUSEとSLEの関係
openSUSEは、ノベルがサポートするコミュニティベースのオープンソースLinuxプロジェクトだ。2005年にSUSE Linux 9の資産を引き継ぐかたちで発足したopenSUSEプロジェクトは、先進の機能の実験場としての役割を担い、その成果が製品版であるSLEに盛り込まれることなっている。これは、Red HatのコミュニティベースのプロジェクトであるFedoraの成功に影響を受けた結果といえるだろう。
最新版のSLE 11は、2008年12月18日にリリースされたopenSUSE 11.1をベースにしたもの。カーネルは2.6.27、標準のデスクトップはGNOME 2,24が採用されている。
サーバ版とデスクトップ版
SLEは、デスクトップ版の「SUSE Enterprise Linux Desktop」（以下、SLED）とサーバ版の「SUSE Enterprise Linux Server」（以下、SLES）の2種類が提供されている。
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| 図1：SUSE Enterprise Linux Desktop |
SLEDは、企業などでのWindowsマシンとの置き換えを見据えたものだ（図1）。ビジネスシーンに不可欠なOpenOffice.org Novell Editionや、EメールとスケジューラのEvolutionに加えて、Sun Java JRE 1.6などもインストールされている。OpenOffice.org Novell Editionは、通常のOpenOffice.orgよりもMicrosoft Office文書との互換性が強化されているほか、WordPerfectやMicrosoft Worksとの文書互換性も備えている。またマルチメディア系では、Adobe ReaderやFlash Player、さらにはMicrosoft SilverlightのLinux版「Moonlight」も同梱されている。
一方、SLESは、データセンターなどの信頼性、可用性、保守性が要求される環境での使用に耐えうる、スケーラビリティに優れたセキュアなサーバ用OSだ。SLESにはハイパーバイザとしてXenが統合されているが、SLESはVMware ESX ServerやMicrosoft Hyper-VといったXen以外のハイパーバイザ上でも動作検証が行われているため、それらの仮想化環境のゲストOSとしても適している。
ライセンス形態はどちらもサブスクリプション方式で、1年間のサブスクリプション価格は、サーバ版が41,880円、デスクトップ版が6,000円からとなる。なお、いずれの製品も60日間無料評価版がダウンロード可能だ。試用に当たってはノベルのサイトでユーザー登録を行い、アクティベーションコードを入手する必要がある。すると、SLEのソフトウェアリポジトリが登録され、最新ソフトウェアのインストールやシステムのアップデートが可能になる。
なお、SLESには有料の拡張モジュールとして「SUSE Linux Enterprise Mono Extension」と「SUSE Linux High Availability Extension」が用意されている。前者は、SLES上で.NETベースのアプリケーションを動作させるためのソフトウェアで、ApacheでASP.NET対応のアプリケーションをホストすることも可能にする。後者は、高可用性のクラスタリング環境を低価格で構築することを可能にする製品だ。