伝統的なBSD UNIXの流れを汲むオープンソースのディストリビューションとして、真っ先に名前が挙げられるのがFreeBSDであろう。FreeBSDはその安定性と信頼性により、サーバ用途としては確固たる地位を築いているが、エキスパート向けともいえる操作性からデスクトップ分野ではほとんど普及していない。今回紹介する PC-BSD は、そのFreeBSDをベースに、主にデスクトップOSとしての使いやすさを目指して開発されているディストリビューションである。最新版は、FreeBSD 7.2-PRERELEASEをベースとする「PC-BSD 7.1 Galileo Edition」だ（2009年4月10日リリース）。最近のバージョンでは、日本語環境も整いつつある。フリーのデスクトップOSの選択肢のひとつとして試用してみるとよいだろう。
なお、PC-BSDプロジェクトは、2006年にエンタープライズサーバなどを提供する米iXsystems社によって買収されているが、その影響からか最近のPC-BSDはサーバ向け機能も強化されるようになっている。
強力なグラフィカルインストーラ
インストールメディアは、CD、DVD、およびUSBメモリ用のイメージが利用可能だ。ソフトウェアをインターネット経由でインストールするサイズの小さなイメージも用意されている。なお、現時点はライブ版は用意されていない、USBメモリもあくまでもリユース可能なインストールメディアとしてのみ使用できる。
できの良いGUIインストーラによりインストールは驚くほど簡単だ（図1）。最低限入力する必要があるのは、インストール・タイプの選択、インストール先、および、タイムゾーンとアカウント情報程度だ。ネットワークはDHCPにより自動設定される。
|
| 図1：PC-BSDのGUIインストーラ |
|
| 図2：インストール・タイプとインストール方法の選択 |
Windowsがインストール済みのマシンにインストールする場合、デュアルブート環境が自動設定され、FreeBSDのブートローダによりどちらを起動するかを選択できるようになる。ただし、既存のパーティションを縮小する機能はないため、あらかじめParted Magicなどを使用して空きパーティションを用意しておく必要がある。