今回紹介するLinux Mintは、現在デスクトップLinuxとしてもっとも人気が高いUbuntuをベースに、よりエレガントな外観と優れた操作性を目指して開発されているLinuxディストリビューションだ。その最新版は、2009年5月26日にリリースされたLinux Mint 7（コードネーム「Gloria」）である。
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| 図1 Linux Mint 7のデスクトップ |
Linux MintはUbuntuにLinux Mint独自のパッケージを追加した形となっており、使いやすい、堅牢、豊富なパッケージといったUbuntuの長所をそのまま受け継いでいる。Linux MintではUbuntuのパッケージをそのまま利用できるほか、UbuntuのノウハウはそのままLinux Mintにも適用できる。
いっぽうLinux MintがUbuntuと異なるのは、独自のデスクトップテーマや管理ソフトである「MintTools」が含まれている点だ。これらのツールはUbuntuには備えられていない機能を提供する、より使い勝手の良いものとなっている。そのため、DistroWatch.comのランキングではUbuntu、Fedora、openSUSEに次ぐ第4位にランクインするなど、海外では人気が高い。また、Linux Mint 6からは日本語対応も果たされており、日本でも徐々にではあるが注目されつつある。
Universalエディションでは日本語環境が利用可能
現在Linux Mint 7では、MainエディションとUniversalエディションというの2種類のエディションが提供されている。前者は英語環境のみのCD版、後者は多言語対応のDVD版である。日本語デスクトップ環境を利用するには通常はUniversalエディションを使用することになる。ただし、Mainエディションに含まれている市販DVD再生用などのマルチメディアコーデック類は法的な問題でUniversalエディションには含まれていない。
Linux Mint 7はMainエディションとUniversalエディションのいずれもライブ版として動作可能で、HDDへのインストールを行わずに使い勝手を試すことができる。Universalエディションの方はライブ版として使用した場合でも，起動画面で「Start Linux Mint in Japanese [ja]」を選択することにより、日本語デスクトップ環境が利用できる（図2）。SCIMおよびAnthyによる日本語入力も可能だ。
![図2 Linux Mint 7の起動画面。「Start Linux Mint in Japanese [ja]」を選択することで日本語環境が利用できる](http://static.sourceforge.jp/magazine/blob/d6/d6db1a09a97976d3cec91f53f871e55c.png "図2 Linux Mint 7の起動画面。「Start Linux Mint in Japanese [ja]」を選択することで日本語環境が利用できる")
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| 図2 Linux Mint 7の起動画面。「Start Linux Mint in Japanese [ja]」を選択することで日本語環境が利用できる |
HDDへのインストールはUbuntuなどと同様、ライブ版で起動後に「インストール」アイコンをダブルクリックすることで行う（図3）。インストール手順は基本的にUbuntu 9.04と同じだ。ただし、Ubuntuのように起動メニュー画面から直接インストーラを起動することはできない。必ず、ライブ版でデスクトップ画面を表示してからインストーラを起動する必要がある。
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| 図3 Linux Mint 7のインストーラ |