メジャーなディストリビューションが肥大化するいっぽうで、軽量Linuxと呼ばれるジャンルのデスクトップ向けLinuxディストリビューションも注目を集めている。軽量Linuxとは、古いPCでも快適に動作するように、システムをチューンナップし、搭載アプリケーションも動作が軽いものに絞ったディストリビューションだ。その代表と言えるのが、オーストラリアのBarry Kauler氏が開発するPuppy Linuxで、日本語ローカライズ版も「パピーリナックス日本語版」（http://openlab.jp/puppylinux/）で公開されている。
Puppy Linux日本語版の最新版は2009年6月13日にリリースされたPuppy Linux 4.20日本語p1版だ。動作条件は表1の通りで、3世代前程度のPCで十分動作可能だ。
| 構成要素 | 条件 |
|---|---|
| CPU | Pentium 166MMX |
| RAM | 128MB（256MB以上推奨） |
| CDROM | 20倍速以上 |
前バージョンの4.1.2については以前にも紹介しているので、今回は4.2xの新機能、および前回紹介できなかった機能を中心に紹介しよう。
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| 図1 Puppy Linuxのデスクトップ画面 |
デザインが刷新されたデスクトップ
Puppy Linux日本語版のインストールメディアはライブ版としても使用できる、123MBのCDイメージとして配布されている。バージョン4.1.2の110Mバイトに比べるとフォントや日本語入力システムによってサイズは大きくなっているが、それでもFedoraやUbuntuなどと比較すれば圧倒的な小ささだ。図2はPuppy Linuxのブート画面で、バージョン4.2ではメッセージが日本語化されている。
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| 図2 Puppy Linuxのブート画面 |
初回起動時にはマウス、キーボードの設定と進み、Xの設定の後にデスクトップ画面が表示される。デスクトップ環境には軽量なシンプルで軽量なJWM（Joe's Window Manager）が採用されている（図3）。前バージョンの4.1.2から壁紙、アイコン、メニューなどが刷新され、より洗練されたデザインとなった。なお、アプリケーションの起動やフォルダの開閉などは基本的にシングルクリックで行うので、ダブルクリックに慣れていると多少戸惑うかもしれない。また、日本語入力システムは前バージョンのSCIM＋CannaからSCIM＋Anthyに変更され、より快適な日本語入力環境が実現された。ログインはrootで行われ、ホームディレクトリは/rootとなる。
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| 図3 Puppy LinuxのウィンドウマネージャはJWMが採用されている |
CDやDVDから起動するライブ版というと遅いというイメージがあるかもしれないが、Puppyの動作はとても快適だ。その秘密は起動時に必要なシステムファイル等をすべてメモリ内に読み込んでしまう点にある。これにより起動後はドライブにアクセスする必要がなくなるわけだ。パネルの右下には、メモリの残りスペースが表示される（図4）。たとえば、4.20日本語版で512MBの実メモリの場合、システムのロードに252MB使用され、ユーザエリアとしては250MBが利用可能になる。
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| 図4 パネル右下にはメモリの空き容量が表示される |