2009年9月13日、オープンソースのBeOS互換OS「Haiku」の初となる公式開発版「Haiku R1/Alpha」がリリースされた。Haikuはフルスクラッチで開発されているが、マイクロカーネルの採用やPOSIX互換、高い並列処理パフォーマンスと言ったBeOSの特徴を引き継いでいる。
1990年代半ば、次世代OSとして注目を集めたOSに「BeOS」がある。BeOSは、アップルの開発責任者を務めるJean-Louis Gassee氏が設立したBe社によって、スクラッチから書き起こされたOSだ。BeOSはマイクロカーネルを採用したPOSIX互換のモダンOSであり、大容量、かつ高速な処理が可能なことから特にマルチメディア分野での普及が期待されていた。また、当時まだレガシーな技術を引きずっていたMac OSの次世代版候補として、NEXTSTEPと争ったOSとして記憶されている方も少なくないだろう。
残念ながら「BeOS」という名称を持つOSの開発はすでに終了しているが、その遺伝子を引き継ぐプロジェクトはいくつか誕生している。今回紹介するHaikuはその1つである。Haikuは、オープンソース版BeOSを目指して2001年に開発プロジェクトが設立された（当時の名称は「OpenBeOS」）。そして、プロジェクトの発足から約8年の年月を経て、ようやく初の公式開発版であるHaiku R1/Aplhaが登場した。
最初のアルファ版ということで、無線LANはサポートされておらず、パッケージ管理システムがない、日本語環境もあまり整っていないなど、まだまだ常用するには適さない部分も多いが、新たなデスクトップ用OSの可能性の1つとして、往年のファン以外の方にもぜひ試していただきたい。
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| 図1 オープンソースのBeOS互換OS「Haiku」 |