普段PCで利用するファイルの中には、他人に見られてはいけないような個人情報や非公開情報などを含むファイルがことのほか多い。万一PCが紛失や盗難にあったり、ファイルがインターネット上に流出してしまうと大変だ。被害を最小限に食い止めるためにも重要なファイルは是非とも暗号化しておきたい。今回紹介するツールは簡単に暗号化が行える「AxCrypt」である。
AxCryptの特徴は操作が分かりやすい点だ。エクスプローラのシェルと一体化しており、暗号化や暗号解除といった基本的な操作はすべてファイルの右クリックメニューから行える。また、暗号化したファイルを閲覧したり、編集する際はダブルクリックするだけでファイルを開くことができる。この場合、編集後にファイルを保存すると自動的に再暗号化が行われるため、暗号化し忘れることがない。
暗号形式は最大128ビットのAESであり、信頼性は折り紙付きだ。正式にサポートしているOSはWindows 2000以降だが、旧バージョンならWindows 95やWindows NTというレガシーな環境でも利用できる。ほかにも、4Gバイト以上のファイルサイズに対応していたり、自己暗号解除ファイルを作成できるなど基本的な性能は高い。パスフレーズの代わりに特定のファイルを鍵にして暗号化を行う機能を使えば、さらに高度な暗号化を行うこともできる。ファイルの完全削除機能を搭載しているのもありがたい。UIは英語であり日本語化も行えないが、とくに複雑な設定は必要ないため困ることはないだろう（図1）。
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| 図1 右クリックから簡単にファイルを暗号化できる「AxCrypt」 |
AxCryptのインストール
AxCryptはSourceForge.JPのダウンロードページから入手できる（図2）。通常はWindowsマークとともに「DL」と書かれたアイコンをクリックして、「AxCrypt-1.7.2126.0-Win32-en-US.msi」をダウンロードすればよい。64ビット版のWindowsを使っている場合は下部のリリースファイル一覧から「AxCrypt-1.7.2126.0-x64-en-US.msi」を、Windows 95/98/Me/NTで利用したい場合は「AxCrypt-1.6.3.exe」をダウンロードしよう（図2）。
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| 図2 「DL」をクリックするとインストーラをダウンロードできる |
ダウンロードしたファイルを実行してAxCryptをインストールする。インストーラは標準的なウィザード形式なので、画面の指示に従い「Next」をクリックしていけばよい。ライセンス画面では「I accept the terms in the License Agreemnt」にチェックを入れてから「Next」をクリックしよう（図3）。
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| 図3 ライセンス画面ではチェックを入れて「Next」をクリックする |
インストールが完了するとメールアドレスの登録画面が表示される。ここでメールアドレスを入力するとAxCryptのバージョンアップ時に新バージョンの情報メールが送られてくるようになるが、入力は任意である。必要ない場合はメールアドレスを入力しないまま「OK」をクリックすればよい（図4）。
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| 図4 メールアドレスは入力しなくともよい |