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Firehoseは、スラッシュドット上のすべてのコンテンツにアクセスできるツールです。コメントや日記エントリからRSSフィード、タレコまれたストーリーまで、すべてのコンテンツはfirehoseに登録され、フィルタリングして表示したり、さまざまな方法で操作することが可能です。

firehoseエントリ左端の＋/－ボックスではコンテンツに対して「投票」を行うことができ、たとえばそのコンテンツが好ましければ「＋」を、そうでなければ「－」の評価が行えます。その際に表示されるコンテキストメニューでは、その理由を説明するいくつかのタグを選択することができます。

さらに、タレコミについては本文の下に用意されたタグボックスを使って「awesome（すごい）」や「type」といったタグを付加することもできます。

投票やタグ付けは有用で便利です。これによりほかのfirehoseユーザーがタレコみの何に興味があるのか示されるとともに、編集者がどのタレコミをトップページに表示させるかを決める助けになります。

右上隅にあるテキストフィールドは、フィルタキーワードを入力する場所です。このフィールドに特定の形式のエントリを入力することで、表示を変更できます。たとえば、"journal"では日記エントリを表示できます。story、comment、feed、bookmark、submissionなども同様に表示できます。形式の前に"-"を付けると、その形式のコンテンツを除外できます。たとえば、"-feed"ではすべてのRSSフィードが除外されます。また、"linux"や"opsnbsd"、"riaa"といったキーワードで、これらのタグが付けられたストーリーや関連するコメント、タレコみを表示できます。特定のユーザーや編集者が投稿したコンテンツは、"user:CmdrTaco"のようにすることで確認できます。

この作業は非常に手間がかかるというのは認識していますので、読者が普通興味を持つだろうコンテンツを簡単に表示する方法をいくつか提供しています。左サイドのメニューでは、トピックごとに表示をソートできます。Gamesのリンクをクリックすれば、ゲーム関連のエントリが表示されます。一度フィルタフィールドにキーワードを入力すると、セクションメニュー内の、隣に編集アイコンを持つ"untitled"という新しいエントリに気付くと思います。これをクリックすることで、カスタムフィルタを作成・保存できます。これらが再度メニューに表示されるのはアクセスの簡便化のためです。

また、ページ上部近くのタブも利用できます。「ストーリー」では最近トップページに表示されたアイテムのリストが、「最新」や「人気」ではこれらの説明どおりのタレコミが表示されます。タブの編集ボタンを使うことで、これらを変更したり、新しい設定を保存できます。また、特定のタブやセクションのRSSフィードを購読することもできます。

（注）最新のFirehoseでは、タブにあった「ストーリー」や「最新」、「人気」という項目がセクションメニュー部分に移動され、タブは廃止されました。また、タブやセクションメニューの編集機能は利用できなくなっているようです。

Firehoseでは、色によってエントリの品質評価を行っています。フィルタフィールド横のカラーピッカーを使い、色でエントリをソートできます。赤はもっとも高評価、黒はもっとも低評価ということを示しています。タレコまれたストーリーは最初は青色になります。Firehoseで行った投票が色に影響を与えるので、もしより投票を行えば、色によるソートはより有用なものになります。色のしきい値を下げれば、より多くのコンテンツが表示されます。紫や黒に設定すれば、莫大なフィードやコメントが表示されるでしょう。これとフィルタを組み合わせれば、見たいコンテンツに集中する助けになると思います。

現在のところ、Firefox 1.5と2.0、3.0、およびSafariでは申し分なく動作します。IE7とIE8でも動作しますが、現在修正中の不具合がいくつかあります。iPhoneでも小画面用のさまざまな最適化によって動作します （ただし帯域幅の要件がまだかなり高いので、おそらく今のところはWiFi接続を利用した方がいいでしょう）。

IE6では表示が崩れることがわかっています。他のブラウザでも動作するかもしれませんが、十分なテストはしていません。ChromeやOperaについても目を光らせていて、時間があったときにバグを潰しています。

スラッシュドットはユーザー駆動型のサイトですが、編集者にはサイトのテーマにそったコンテンツを提供する責任があります。タレコミは非常に興味深かったかもしれませんが、とてもオフトピックかもしれません。たとえば、政治的なタレコミがしばしば却下されるのがこの一例です。また、よくある他の理由として、タレコミが不正確だったというものがあります。不正確なタレコミは、編集者によって削除されます。これが高評価だったとしてもです。もし、あなたがユーザーのひどいセレクションだけに頼りたいのであれば、その選択も良いでしょう。フィルタで「-stroy」を指定するだけです。

最初に言っておくと、我々は気に入ったアイデアを見かけたら、喜んでそれを使います。出会ったWebサイトから我々が大喜びでアイデアを頂戴したのと同様に、無数のWebサイトが我々の優れたアイデアを盗用しています。しかし最終的にここで意図しているのは、他のソーシャルネットワークニュースサイトを模倣することではありません。我々は、スラッシュドットの上部にある編集レイヤが重要であると考えています。しかし同時に、ここインターネット上で増え続けるコンテンツをもっと効率的に選り分けるには、多くの人に目を通してもらうことが役立つとも考えています。だからこそ、うまく両者のバランスを取ろうとしているのです。スラッシュドットのストーリーは、今までどおり我々編集者が投稿します。読者から寄せられる意見を活用します。時には同意することもあれば、しないこともあるでしょう。どうぞお好みに応じて、多少なりとも編集者のコンテンツをお読みください。

最終的に、集団の英知と群衆の横暴とのバランスをうまく取るのは難しい作業です。それに個人的な作業でもあります。これが道徳的な要素を持つと考える人もいるでしょう。どのような方法であろうと、ただ良いストーリーを読みたいだけの人もいるでしょう。我々は、だれもが満足するようにうまくバランスを取りたいと思っています。みんなのためにシステムを改良するには、あなたのフィードバックが欠かせません。